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 Le soja est une légumineuse originaire de Mandchourie, au Nord-est de la Chine. Quand les grands découvreurs du XVIIIè siècle rapportèrent pour la 1ère fois en Europe ces curieuses petites graines, l’Orient cultivait le soja depuis déjà plus de 4 000 ans. Cultivé en Savoie pendant la 2nde guerre mondiale, il s’est peu à peu répandu en France. Le soja est une plante duveteuse de 60 cm à 1 m de haut. Les fruits sont des gousses velues renfermant quelques graines jaune pâle arrondies, lisses et grasses au toucher : les fèves ou haricots de soja. Comme elles sont aussi riches en protéines qu’en « bonnes » graisses, le soja est classé dans les protéagineux, catégorie intermédiaire entre les légumineuses et les oléagineux. |
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 - Des différentes sources alimentaires, le soja est l’aliment le plus riche en protéines : 38 à 40% de protéines ! La viande n’en contient que 18% et le poisson, 20%. Les légumes secs (haricots, pois chiche, lentilles) renferment entre 20 et 25% de protéines. De plus, le soja présente l’ensemble des acides aminés essentiels en proportions équilibrées. - Les lipides du soja sont riches en acides gras mono et poly-insaturés (85% des acides gras) et particulièrement en acide alpha-linolénique (7,5%) et en acide linoléique (55%). - Comme tous les végétaux, le soja ne contient pas de cholestérol. - Le soja est dépourvu de lactose. - Le soja ne contient pas de gluten. Le soja se consomme peu en grains car sa cuisson est longue et difficile : on le rencontre donc plus souvent sous forme de soja liquide (à boire) ou de tofou (caillé de soja), véritable alternative nutritionnelle aux produits carnés. Et le soja vert ? Le soja vert en grains n’est en réalité pas du soja. Introduit en France par les restaurateurs chinois, il a été appelé à tort soja vert mais c’est une légumineuse, Vigna radiata, assez proche d’autres légumineuses par son aspect et sa composition nutritionnelle. Il a l’avantage de pouvoir être consommé cru et germé (pousses ou germes de soja). |
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